總氮包含氨氮，之間的轉化沒有嚴格的對應關系。
總氮的定義是硝酸根、亞硝酸根、氨氮和有機氮的綜合體。是水體富氧化的一個重要指標；而氨氮指的是水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮。氨氮一般是由于水體受到污染產生的，毒性較總氮的其他成分大，所以氨氮一般用來表示含氮類水體的污染程度。氨氮在一定條件下可以轉化成硝酸根和亞硝酸根。
所以說氨氮是總氮的一部分，其實和總氮沒有嚴格的數據對應關系。
在水質監測中，通常會用到氨氮在線監測儀和總氮自動分析儀，可以獨立監測水質的情況。
